Bei der Messung mit einem Refraktometer wird Traubensaft auf das Prisma gegeben. Das Licht wird abhängig vom Zuckergehalt unterschiedlich gebrochen und der dabei analysierte Wert wird in den Maßeinheiten Brix, Oechsle oder KMW auf der Skala angegeben.
Je süßer die Weintrauben, desto stärker wird das Licht gebeugt. Somit kann mit einem Refraktometer die physiologische Reife der Trauben und der ideale „Wimm“-Zeitpunkt bestimmt werden. Bei der Fermentation ist der Zuckergehalt ausschlaggebend für Alkoholgehalt.
